Des Armes de France au

Théâtre-Concert du xx^e Siècle

Une histoire de Ménilmontant (1825-1961)

 par Dominique Delord

Au 138 boulevard de Ménilmontant, on peut apercevoir ce joli fronton de céramique style Art Nouveau. Voici donc la façade de ce qui est aujourd’hui devenu un immeuble d’habitation : tout ce qui reste d’un lieu public particulièrement fréquenté où se sont produites notamment de nombreuses célébrités du spectacle et du monde politique.

Beaucoup d’habitants du 20^e arrondissement et d’ailleurs passent chaque jour devant le 138 boulevard de Ménilmontant. Ont-ils levé la tête et remarqué le joli fronton de céramique style Art Nouveau ? La façade de ce qui est aujourd’hui un immeuble d’habitation est tout ce qui reste d’un lieu public fréquenté du début du xix^e siècle aux années 1960. Il a plus d’une fois changé de nom et d’usage, tour à tour, voire en même temps, marchand de vins, bal, café-concert, théâtre, salle de réunions et de meetings et, en dernier lieu, cinéma.

Il faut reconnaitre que les traces matérielles directes sont rares. À ses débuts, on ne trouve le lieu mentionné qu’en deux mots dans quelques ouvrages anciens. Heureusement, en parallèle, la presse a monté en puissance. Nous l’avons abondamment épluchée, tout en étayant les informations par une recherche dans les archives (état civil, cadastre, successions, opérations immobilières…). Pourtant, faire revivre cette histoire n’a rien eu d’aride, au contraire !