Bulletin N°20

Les sociétés de secours mutuels des XIXe et XXe arrondissements

SOMMAIRE

• Préface de Michel Dreyfus
• Les Sociétés de secours mutuels des XIXe et XXe arrondissements par Claire Andrieu

En ce centenaire de la loi de 1901 sur les associations, on ne peut s’empêcher de faire un rapprochement avec les Sociétés de secours mutuels, structures de solidarité qui ont joué un rôle éminent au service de la collectivité, en particulier dans les quartiers populaires.

Ce rôle était d’abord social, ce par quoi elles ont pu répondre à nombre de besoins fondamentaux par exemple en matière de santé ou de retraites, mais il était aussi culturel. Cet aspect ne pouvait qu’être apprécié à Belleville ou à Charonne, qui étaient déjà fréquentés par les artistes et dans lesquels s’étaient développés une tradition théâtrale et musicale populaire.

Enfin, les Sociétés de secours mutuels, même si ce n’était pas a priori leur mission, ont joué un rôle politique, dans le sens le plus noble du terme, c’est-à-dire qu’elles ont contribué à la vie de la cité et à son expression.

En favorisant les rencontres et les débats, et ce malgré la méfiance des autorités du Second Empire qui voulurent, au moins un temps, encadrer et contrôler leurs activités, elles ont pris leur part dans l’apprentissage de la démocratie qui allait permettre l’avènement de la République.

A une époque où la Sécurité Sociale, même si elle semble parfois en difficultés, apparaît comme une institution irremplaçable et presque naturelle, il est utile de rappeler la place souvent oubliée aujourd’hui qu’ont tenu ces structures de solidarité auxquelles elle doit beaucoup.